شاید فکر کنید درازترین اسپرم دنیا متعلق به فیل یا بالن باشد اما اشتباه فکر میکنید
درازترین حشره دنیا متعلق به یک مگس دو میلیمتری است به نام Drosophila bifurca که 20 برابر درازتر از اندازه خود حشره است
اسپرم برخی از گونههای مگس میوه تا ۵.۸ سانتیمتر طول دارد – حدود ۲۰ برابر طول خود مگس (تصویر، دو اسپرم دروزوفیلا بیفورکا از کیسه منی پاره شده نر بیرون میریزد). تولید دمهای اسپرم غولپیکر از نظر انرژی پرهزینه است و تکامل آنها نیاز به انتخاب جنسی فشرده دارد. با این حال، نظریه پیشبینی میکند که با بزرگتر شدن اسپرم و کاهش تعداد آنها، انتخاب جنسی باید به طور پیوسته ضعیف شود. در صفحه ۵۳۵، لوپولد و همکارانش این «پارادوکس اسپرم بزرگ» را بررسی میکنند (S. Lüpold و همکاران. Nature 533, 535–538; 2016).
پژوهشگران در ۲۶ می در مجله نیچر گزارش دادند که در گونههای خاصی از مگس میوه، مانند دروزوفیلا بیفورکا، نرهایی که تنها چند میلیمتر طول دارند، اسپرمی با دمی به طول ۵.۸ سانتیمتر تولید میکنند. با توجه به اندازه بدن، اسپرمهای بسیار بزرگ و نامتناسب، از اجزای بدن پرپشتی مانند پرهای قرقاول، شاخ گوزن، شاخ سوسک سرگینغلتان و انبرکهای چنگزننده گوشخیزکها پیشی میگیرند.
اسکات پیتنیک، نویسنده همکار این مطالعه از دانشگاه سیراکیوز در نیویورک، میگوید توضیح اسپرم غولپیکر مگسهای میوه چالشبرانگیز بوده است.
اکنون او و همکارانش پیشنهاد میکنند که تعامل پیچیدهای از مزایای نر و ماده، طول اسپرم را در سناریوی قطار فراری افزایش داده است.
نرهایی که اسپرم بلندتری دارند، اسپرم کمتری تحویل میدهند و از روند «هرچه بیشتر بهتر» سرپیچی میکنند. با این حال، آنها همچنان موفق میشوند در هر جفتگیری چند ده تا چند صد اسپرم منتقل کنند. و از آنجایی که اسپرمهای تازه وارد شده برای جایگزینی اسپرمهای منتظر در اندام ذخیره ماده رقابت میکنند، اسپرم طولانیتر بهتر است. اسپرم کمتر در هر جفتگیری به این معنی است که مادهها تمایل بیشتری به جفتگیری دارند و رقابت اسپرم در مقابل اسپرم را تشدید میکنند. مادههایی که طولانیترین اندامهای ذخیره را دارند، که اسپرمهای بلندتر را ترجیح میدهند، نیز سود میبرند: محققان دریافتند نرهایی که تعداد بیشتری مگااسپرم تولید میکنند، معمولاً ژنهای خوبی دارند که احتمالاً فرزندان قوی تولید میکنند. پیتنیک میگوید: «رابطه جنسی نیروی قدرتمندی است.»
